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Qué es el forex y cómo funciona
En forex no compras nada que puedas guardar: tomas una posición sobre la relación entre dos monedas. Entender eso —y cómo ese precio llega hasta tu plataforma— es lo que separa operar divisas de apostar a que una moneda «suba».
Cómo funciona el mercado de divisas
- Es extrabursátil (OTC): no hay una bolsa central ni un precio único. Las grandes entidades cotizan entre ellas y tu bróker te da acceso a esa liquidez.
- Es el mayor mercado del mundo: según la encuesta trienal del BIS, el volumen diario ronda los 7,5 billones de dólares (2022). Eso explica los spreads ajustados en los pares principales… y que nadie mueva el mercado por ti.
- Cotiza 24 horas de lunes a viernes: va rotando entre Asia, Europa y América, con una franja de mayor actividad cuando coinciden Londres y Nueva York. Ver horarios y sesiones.
- No hay un «activo» que se revalorice solo: tu resultado es siempre relativo: si el euro sube, es porque el dólar baja.
Anatomía de un par (lo mínimo que hay que saber)
| Concepto | Qué es | Consecuencia práctica |
|---|---|---|
| EUR/USD | Divisa base (EUR) frente a la cotizada (USD). El precio dice cuántos dólares cuesta un euro. | Comprar el par es apostar por el euro frente al dólar. |
| Pip | Unidad de movimiento: normalmente el cuarto decimal (0,0001). | Todo se mide en pips: el stop, el objetivo y el coste. |
| Lote | Estándar 100.000 unidades de la base; mini 10.000; micro 1.000. | Un lote estándar de un par cotizado en USD mueve unos 10 $ por pip. |
| Apalancamiento | Permite abrir posiciones mayores que el saldo depositado. | Amplifica el resultado en las dos direcciones: es riesgo, no capacidad. |
El tamaño correcto no se elige «por sensación»: sale de la distancia del stop y del riesgo que asumes por operación, con la misma fórmula del lote que se usa en sintéticos y en oro.
Qué mueve el precio
- Tipos de interés y bancos centrales: es el motor principal. Un cambio de expectativas sobre los tipos mueve divisas enteras durante semanas.
- Datos macro: inflación, empleo y actividad de cada economía, publicados a horas fijas que conviene tener anotadas.
- Flujos y riesgo global: episodios de aversión al riesgo mueven a las divisas «refugio», y los flujos comerciales y de inversión mueven a las demás.
- Lo que no lo mueve: el gráfico que tienes delante. Los indicadores describen lo que ha pasado; no conocen los datos macro de mañana.
Costes y apalancamiento en la práctica
- Spread: se paga en cada operación y se ensancha cuando hay menos liquidez o antes de los datos de primera línea. Ver cómo medirlo en R.
- Swap o financiación nocturna: mantener una posición abierta al cierre del día tiene un coste (o un abono) según los tipos de las dos divisas; suele aplicarse triple un día de la semana para cubrir el fin de semana. Se consulta en la especificación del símbolo.
- Apalancamiento: en las entidades autorizadas en la Unión Europea los CFD para minoristas están limitados (del orden de 30:1 en pares mayores y 20:1 en pares no mayores y oro, según las reglas europeas), con protección de saldo negativo. Fuera de ese marco puede haber mucho más apalancamiento y menos protecciones: ver riesgo de contraparte.
Forex frente a índices sintéticos
| Forex | Índices sintéticos | |
|---|---|---|
| Horario | 24 h de lunes a viernes, con sesiones y cierre de fin de semana. | 24/7, sin sesiones. |
| Subyacente | Mercado real de divisas. | Modelo del bróker: no hay mercado externo. |
| Catalizadores | Datos macro, bancos centrales, geopolítica. | Ninguno: la volatilidad está definida por el instrumento. |
| Huecos | Sí, sobre todo en la apertura semanal. | No hay hueco de apertura. |
La comparación completa, con las implicaciones de coste y riesgo, está en índices sintéticos frente a forex.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el forex?
El mercado de divisas: se opera la relación entre dos monedas (por ejemplo EURUSD), no un activo que se compra y se guarda.
¿Dónde se negocia?
Es OTC, sin bolsa central. Tu bróker te da acceso a la liquidez de bancos y mesas; el volumen diario se estima en unos 7,5 billones de dólares (BIS, 2022).
¿Cuánto vale un pip?
En un lote estándar de un par cotizado en USD, unos 10 $; con mini, 1; con micro, 0,10. Depende del par y del precio.
¿Cuánto apalancamiento puedo usar?
Depende de la entidad: en la Unión Europea los CFD minoristas están limitados (30:1 en pares mayores), con protección de saldo negativo; fuera de ese marco puede haber mucho más.
¿Se parece a los sintéticos?
La mecánica de operar sí; el mercado no: allí hay sesiones, huecos y noticias, y aquí un producto 24/7 del bróker.
Un mercado, un método
En la academia se aplica el mismo esqueleto de riesgo en sintéticos, forex y oro: riesgo por operación, tamaño calculado y registro. Formación en español, sin promesas de rentabilidad.
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